2012-й стал переломным для мировой космонавтики. Компания Space Exploration Technologies (SpaceX), принадлежащая основателю PayPal Элону Маску (Elon Musk), после успешного испытательного старта осуществила первый в истории коммерческий запуск негосударственного корабля к МКС. Ракета-носитель Falcon 9 с аппаратом Dragon доставила на орбитальный комплекс в общей сложности около 400 кг груза, вернув на Землю примерно 760 кг отработанной аппаратуры и научно-исследовательских материалов. Впереди у SpaceX ещё одиннадцать запусков Dragon по 1,6-миллиардному контракту с NASA.

Фото NASA.